Освобождение Правобережной Украины

После поражения в битве на Днепре немецкое командование надеялось, что войска Красной Армии возьмут паузу и приостановят наступление. Но у советского военного руководства были совсем другие планы. Разведка показывала, что немцы не смогут в краткие сроки восстановить силы или совершить необходимые маневры для укрепления своих позиций. Исходя из этого Ставка приняла решение продолжить наступление и полностью изгнать гитлеровцев с украинской земли. 24 декабря 1943 года началась Днепровско-Карпатская стратегическая наступательная операция. По фронту протяженностью 1 400 километров четыре Украинских фронта начали наносить серию последовательных ударов по группам армий «Юг» и «А».

К февралю 1944 года на юго-западном стратегическом направлении войска Красной Армии завершили первый этап освобождения правобережной Украины. Была проведена целая серия успешных операций: Житомирско-Бердичевская, Кировоградская, Корсунь-Шевченковская, Никопольско-Криворожская и Ровно-Луцкая наступательные операции. 2-й Украинский фронт под командованием генерала армии Конева во взаимодействии с 1-м Украинским фронтом под командованием Н.Ф.Ватутина, успешно завершили Корсунь-Шевченковскую операцию, в ходе которой была окружена и разгромлена мощная немецкая группировка. К весне 1944 года советское верховное командование планировало одновременными мощными ударами на фронте от Луцка до устья Днепра уничтожить противника по частям и завершить освобождение правобережной Украины. В предстоящем наступлении главная роль отводилась 1-му и 2-му Украинским фронтам.

В результате успешно завершенных Ровно-Луцкой и Житомирско-Бердичевской операций 1-й Украинский фронт вышел на фланги проскуровско-винницкой группировке противника.

После этого Ставкой перед штабом 1-го Украинского фронта была поставлена задача — не теряя времени возобновить наступление в общем направлении на Черновцы и разгромить проскуровско-винницко-каменец-подольскую вражескую группировку, после чего выйти к Карпатам и, разделив немецкий фронт, лишить его возможности маневрирования и отхода кратчайшими путями. Войскам предстояло пройти с боями порядка 200 километров по пересеченной местности в условиях весенней распутицы, форсировать Южный Буг, Днестр и Прут.

Подготовить войска к новому трудному наступлению, подвезти фураж, боеприпасы и провести перегруппировку в условиях наступившей распутицы было делом нелегким. Немецкое командование считало, что в таких условиях наши армии не смогут быстро перебросить технику и начать новую операцию. Именно на неожиданность удара и делался расчет.

При подготовке наступления отдельными подразделениями армии выполнялась подчас неявная и неброская работа, без которой, тем не менее, невозможно было успешное наступление. Тихой и внешне незаметной была работа разведки и саперов.

За несколько дней до начала операции во время своей поездки в войска командующий войсками 1-го Украинского фронта Н.Ф.Ватутин был серьезно ранен в ногу. В начале марта на должность командира фронта заступил Г.К.Жуков.

Наступление началось утром 4 марта 1944 года мощной артиллерийской обработкой переднего края вражеской обороны. Тысячи советских орудий вели огонь. Тысячи тонн металла обрушились на вражеские окопы, блиндажи, пулеметные и орудийные точки. Шквальным огнем наших артиллеристов и минометчиков были уничтожены оборонительные сооружения и огневые средства неприятеля. Главный удар наносился силами 60-й армии, 3-й гвардейской и 4-й танковых армий на участке Проскуров-Тернополь, где были сосредоточены 4-я и 1-я немецкие армии. Вспомогательный удар был нанесен 13-й армией под командованием Г.К.Маландина из района Дубно по 13-му немецкому армейскому корпусу. Одновременно с этим наша 18-я армия под командованием Е.П.Журавлева перешла в наступление на правом фланге фронта с целью сковать в боях 1-ю немецкую танковую армию.

В первый же день линия обороны противника была прорвана и в образовавшуюся брешь были введены 3-я гвардейская и 4-я танковые армии. В ходе наступления были разбиты 4 танковых и 8 пехотных немецких дивизий. Советские части овладели городом и крупной железнодорожной станцией Изяславль, городами Шумск, Ямполь, Острополь и заняли свыше 500 других населенных пунктов.

5 марта 1944 года танковая рота 28-го танкового полка при поддержке взвода противотанковых ружей под командованием старшего лейтенанта В.А.Доронина первой ворвалась в село Войтовцы. Дерзким налетом и смелыми решительными действиями бойцов было уничтожено и захвачено 6 боевых вражеских машин, в том числе 3 «тигра» (T-VI) и 3 «фердинанда» (СУ-88), а также до роты пехоты. На следующий день ими была захвачена станция Войтовцы, таким образом, железнодорожный путь Тернополь-Проскуров оказался заблокирован нашими частями. Отважные воины отразили все контратаки и удерживали достигнутый рубеж до подхода главных сил, не потеряв ни одного танка.

К 7 марта наши войска вышли на линию Тернополь-Проскуров и перекрыли железную дорогу Львов-Одесса, которая была основной рокадной коммуникацией всего южного крыла германского восточного фронта. Чтобы отбросить наши армии и вернуть себе контроль над железной дорогой, Манштейн, командовавший в то время группой армий «Юг», дополнительно сосредоточил на участке главного удара 9 танковых и 6 пехотных дивизий и оказал серьезное сопротивление.