Освобождение Кенигсберга

В составе 3-го Белорусского фронта в Инстербургско-Кенигсбергской наступательной операции принимал участие 1-й танковый корпус, которым командовал генерал-лейтенант В.В.Бутков. Наступление фронта на этом направлении началось 13 января 1945 года. К моменту начала операции корпус находился в оперативном резерве фронта и ожидал сигнала к выступлению на направлении главного удара для развития успеха. Однако в связи с мощным отпором противника на этом участке фронта направление удара корпуса было перенесено. Перед танкистами Буткова была поставлена задача прорвать оборону и развивать атаку в районе шоссе Раутенберг-Жиллен.

18 января 1945 года 1-й танковый корпус начал наступление на территории Восточной Пруссии. Каждая танковая бригада из состава корпуса действовала на своем направлении. Маршрут движения 89-й танковой бригады полковника Андрея Иосифовича Соммера предполагал форсирование реки Инстер и выход к городу Жиллен.

После того как линия обороны противника была прорвана, машины бригады ринулись к Грюнвальде. Этот населенный пункт был быстро занят подразделением Соммера после охватывающего маневра. В то время как бригада нанесла удар с юга, в обход Грюнвальде с запада ударил 2-й танковый батальон Александра Трофимовича Удовиченко. Стремительный танковый натиск во многом решил дальнейшую судьбу наступления.

Уже к вечеру первого дня танки 89-й бригады вышли к берегу реки Инстер. В авангарде соединения двигался 3-й танковый батальон старшего лейтенанта Виктора Ивановича Кожихина, который первым переправился через реку и вышел к шоссе Тильзит-Гумбиннен. Войсковая колонна противника, следовавшая в это время по шоссе, и без того подвергалась частым налетам наших летчиков. Когда же она была неожиданно атакована и танкистами Кожихина, то гитлеровцы окончательно потеряли самообладание и были уничтожены. Захват важной транспортной артерии имел для неприятеля серьезные последствия. Его войсковая группировка была рассечена надвое, а наши части получили возможность для прорыва в самое сердце вражеского укрепленного района.

Понимая всю важность этого объекта, противник контратаковал наши подразделения при поддержке артиллерии, но это его не спасло. Вновь отличился танковый батальон Кожихина, который обошел с северо-востока позиции вражеской артиллерии и подавил огнем и гусеницами две ее батареи. Стремительный натиск наших войск заставил противника начать отступление. Бригада, вырвавшись вперед, сбивала заслоны противника, состоящие из танков и самоходных орудий, уничтожала его живую силу и технику. Танки бригады Соммера с ходу захватили Жиллен и заняли оборону. Вскоре на помощь 89-й бригаде подтянулись другие подразделения 1-го танкового корпуса.

Цель, поставленная перед корпусом на первом этапе, была с успехом выполнена, что подтвердило правильность решения о переносе направления его удара. Была прорвана мощная глубоко эшелонированная неприятельская оборона, а вражеские группировки в результате рассекающего удара были лишены возможности взаимодействия. Корпус овладел крупными опорными пунктами противника Куссен и Марунен, освободил около 30 населенных пунктов, уничтожил 18 орудий, 14 бронетранспортеров, порядка 100 автомашин, более 1000 повозок с военными грузами и 2,5 тысячи солдат и офицеров. Успех соединения в наступательных действиях в Восточной Пруссии был отмечен в приказе Верховного Главнокомандующего №231 от 19 января 1945 года. А Москва озарилась двадцатью салютами из двухсот двадцати четырех орудий в честь этой победы наших войск.

Дальше путь корпуса лежал вглубь вражеской территории. Следующей задачей, поставленной командованием фронта перед танкистами Буткова, был захват города Гросс-Скайсгиррен. В ночь с 19 на 20 января корпус выдвинулся в заданном направлении. Первыми в колонне танков корпуса на марше шли машины бригады Соммера. Темной январской ночью тяжелые машины двигались по дороге в сторону Гросс-Скайсгиррена, не встречая сопротивления противника. Движение возглавлял «виллис» комбрига, когда дорогу колонне неожиданно преградил немецкий блокпост.

Следует сказать, что Соммер происходил из давно обрусевшей немецкой семьи, которая испокон веков несла военную службу в русской армии. Три его брата служили на флоте, а Андрей Иосифович был единственным представителем фамилии, чьей стихией стала суша. Его служение российскому отечеству началось в 17 лет на фронтах Первой мировой войны. После революции он активно участвовал в Гражданской войне, командуя стрелковым полком, а в 1936 году закончил Военную академию им. Фрунзе. До августа 1943 года он занимался преподавательской деятельностью, а затем участвовал в боевых действиях. Командование 89-й танковой бригадой полковник Соммер принял в октябре 1944 года. На протяжении всей операции при действиях корпуса в прорыве он находился в боевых порядках подразделения.

Внезапная остановка не поставила в тупик комбрига, в совершенстве владевшего языком своих предков.

Свою ошибку гитлеровские вояки поняли, только когда мимо них один за другим потянулись танки «Т-34», но это их не спасло. Десант, следовавший на броне наших машин, бесшумно уничтожил весь кордон.

Ранним утром 20 января танки 1-го корпуса начали штурм Гросс-Скайсгиррена. Эта атака была столь же внезапна для гарнизона города, как и для блокпоста. Танки 3-го батальона Кожихина снова были в авангарде, а 2-й танковый батальон Удовиченко тем временем, стремительно ворвавшись в город, перерезал железнодорожное и шоссейной сообщение.

Усилиями бригады транспортные коммуникации между Тильзитом и Кенигсбергом были прерваны, а тильзитская группировка противника оказалась лишена путей отхода. Несмотря на численное превосходство, враг был разбит и отступил. В течение дня подразделения корпуса отражали вражеские контратаки, а к вечеру гитлеровцы прекратили попытки вернуть утраченные позиции.

Столица снова салютовала своим героям. В приказе Верховного Главнокомандующего № 235 от 20 января 1945 года в числе соединений наиболее отличившихся при освобождении городов Тильзит, Гросс-Скайсгиррен, Жиллен снова были названы 1-й танковый корпус и его части.

Приказом от 19 февраля 1945 года 89-й танковой бригаде полковника Соммера было присвоено почетное наименование «Тильзитской».

Следующей целью наступательного движения корпуса стал захват узла дорог Таплаккен и переправа через реку Прегель. В случае успешного выполнения задачи, корпус оказался бы в тылу у инстербургской группировки противника и перерезал бы ей пути отступления на запад. Утром 21 января танки устремились в заданном направлении. Ломая сопротивление врага по пути следования и ведя непрерывные ожесточенные схватки с арьергардами противника, танкисты захватывали один за другим населенные пункты. В районе местечка Вартенбург при участии 89-й бригады были освобождены узники концлагеря. К вечеру того же дня бригада достигла северного берега Прегеля.

Для захвата стратегически важной переправы был сформирован авангардный отряд из танкистов, автоматчиков и саперов под командованием старшего лейтенанта Ивана Павловича Кондрашина, командира взвода танков во 2-м танковом батальоне бригады. Для выполнения такого важного и ответственного задания он был выбран не случайно. Отправленный в Саратовское танковое училище с фронта, Кондрашин в 1944 году стал командиром танка 89-й бригады. Продемонстрировав в первых же боях свое воинское мастерство, умение принимать грамотные решения и руководить боем, вскоре он стал командиром танкового взвода.

Перед отрядом Кондрашина была поставлена задача: овладеть мостом, разминировать его и удерживать до подхода наших частей. Согласно разработанному плану автоматчики по ледяному покрову реки скрытно переправились на неприятельский берег и заняли позицию. Саперы должны были подобраться к мосту и разминировать его.

По условному сигналу автоматчики нанесли неожиданный удар по караулу моста и связали его рукопашной схваткой. Одновременно через мост на большой скорости помчался танк младшего лейтенанта Ивана Степановича Малова. Гитлеровцы предприняли попытку взорвать заминированный мост, но Малов не дал им такой возможности. 22 вражеских сапера были уничтожены его огнем при попытке взорвать мост. Стремительным рывком преодолев мост, машина Малова заняла позицию в укрытии на другом берегу реки, рядом закрепились автоматчики. Следующий танк, попытавшийся преодолеть мост, был подбит неприятельскими артиллеристами. Но расплата последовала незамедлительно. Экипаж Малова уничтожил противотанковую пушку противника.

Заблокировав подходы к мосту, танкисты изготовились к отражению вражеских контратак. В это время саперы спешно проводили разминирование. Стороны, понимая всю важность этого сооружения для успешного развития советского наступления вглубь Пруссии, вступили в ожесточенное противостояние. Атаки неприятеля следовали одна за другой, но советские воины стойко их отражали. Вечером танк командира отряда Кондрашина был подбит артиллерией врага и загорелся. Однако он продолжал вести огонь из горящей машины, давая возможность спастись раненным членам экипажа. За время боя Кондрашин уничтожил два танка «Пантера» и до 50 гитлеровцев. Схватка за мост продолжалась 20 часов до подхода наших частей.

За мужество и стойкость, проявленные при захвате и удержании стратегически важной переправы через реку Прегель, Указом Президиума Верховного Совета СССР старший лейтенант И.П.Кондрашин и младший лейтенант И.С.Малов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

В то время, когда 89-я бригада билась за переправу через Прегель, другие части корпуса захватили узел дорог Таплаккен, сделав отступление гитлеровцев из Инстербурга невозможным. 22 января части Красной Армии овладели городом Инстербург, сделав очередной шаг на пути к Кенигсбергу. В приказе Верховного Главнокомандующего №240 от 22 января 1945 года по случаю взятия этого крупного оборонительного узла снова было упомянуто соединение генерал-лейтенанта Буткова, а Москва вновь салютовала в их честь. 19 февраля 1-му танковому корпусу было присвоено почетное наименование «Инстербургский».

Следующий день бригада Соммера встретила в пути к городу Тапиау. 22 января два танковых батальона бригады, следовавшие установленным маршрутом, вступили в бой с оказавшим сопротивление противником. После непродолжительной схватки враг был разгромлен и начал отходить на Тапиау. Преследовать неприятеля был отправлен батальон Кожихина, который, быстро догнав отступающие части гитлеровцев, полностью их уничтожил. Всего в течение операции танкисты Кожихина прошли с боями более 180 км, действуя в прорыве и в глубине обороны противника. Уже днем 23 января авангарды 89-й бригады вышли к дамбе на реке Дайме в окрестностях Тапиау. Мост был уже уничтожен. Перед танкистами стоял последний рубеж обороны на пути к Кенигсбергу, и враг не собирался его отдавать.

В течение суток 1-й танковый корпус пытался самостоятельно переправится через Дайме на подручных средствах. Враг вел непрерывный огонь, и танковое соединение несло большие потери. Когда к берегам Дайме вышли наши пехотные подразделения, переправы были оборудованы, и танки форсировали водную преграду. 23 января 1945 года в Москве согласно Приказу Верховного Главнокомандующего №247 прогремел салют в честь соединений 3-го Белорусского фронта, форсировавших реки Прегель и Дайме. В числе соединений, прославившихся в этих боях, снова были танкисты Буткова.

25 января два танковых батальона бригады Соммера совместно с 1-м и 2-м стрелковыми батальонами 44-й мотострелковой бригады в скоротечной схватке захватили Гросс-Погремен. После этого бригада без 3-го танкового батальона продолжила движение на запад. Освобождая населенные пункты и уничтожая мелкие очаги сопротивления, на следующий день танкисты вышли на рубеж Шенвальде-Мантау. Тем временем 3-й батальон бригады Соммера во взаимодействии со стрелковыми частями участвовал в штурме Тапиау.

В очередном приказе Верховного Главнокомандующего от 26 января за №255 снова были отмечены заслуги 1-го танкового корпуса в овладении крупными опорными пунктами противника, прикрывавшими подступы к сердцу Восточной Пруссии, и указано, что 26 января в 20 часов столица салютовала доблестным войскам 3-го Белорусского фронта.

Высоких наград Родины были удостоены многие бойцы и командиры 1-го танкового корпуса. Указом Президиума Верховного Совета СССР звание Героев Советского Союза было присвоено командиру 89-й танковой бригады полковнику А.И.Соммеру (19 апреля 1945 года), командирам танков «Т-34» 2-го танкового батальона 89-й танковой бригады старшему лейтенанту И.П.Кондрашину и младшему лейтенанту И.С.Малову (24 марта 1945 года). Командир 3-го танкового батальона 89-й танковой бригады старший лейтенант В.И.Кожихин 10 февраля 1945 года был награжден орденом «Александра Невского», командир 2-го танкового батальона 89-й танковой бригады майор А.Т.Удовиченко 20 февраля 1945 года — орденом «Красного Знамени».

За десять дней, в течение которых 1-й танковый корпус участвовал в Инстербургско-Кенигсбергской операции, Москва пять раз салютовала воинским победам танкистов! Впереди был Кенигсберг!