Освобождение Днепропетровска

Отступив за Днепр, немецкое военное руководство полагало, что советские войска не начнут с ходу форсировать столь широкую и полноводную реку, по крайней мере, до начала ледостава. Но наши военачальники не собирались давать немцам передышку, фактически сразу начав бои, по ликвидации основных узлов обороны «восточного вала». К концу сентября 1943 года Днепр был форсирован на большем участке советско-германского фронта, лишь в районе нижнего течения Днепра немцы так и не пустили нас на правый берег реки.

Германские войска стремились уничтожить на пути все, что могло помочь Красной Армии в наступлении.

В середине осени 1943 года Ставка проводила две крупных операции на территории Украины: Киевскую и Нижнеднепровскую, и в рамках последней должен был быть освобожден Днепропетровск, один из «столбов» немецкой обороны на Днепре.

Еще в конце сентября Степной фронт Конева успешно провел операцию по овладению городом Кременчуг, что севернее Днепропетровска, а к середине октября вышел на подступы к Кривому Рогу.

10 октября 1943 года войсками Юго-Западного фронта была начата Запорожская наступательная операция. Преодолев упорное сопротивление противника, к вечеру 13 октября три ударные армии вышли к городу Запорожье, расположенному в 50 километрах от Днепропетровска. Малиновский предложил не дожидаться утра и атаковать противника ночью.

В ночь на 14 октября начался штурм города. В тот же день город Запорожье был освобожден, а немецкий плацдарм на левом берегу Днепра ликвидирован. Ночной штурм города сделал эту операцию уникальной в своем роде. Впервые с начала Второй мировой войны боевые действия в темное время суток проводились столь масштабными силами. Таким образом, операция заняла всего лишь 4 дня.

Стремительное наступление Красной Армии спасло от уничтожения Днепрогэс, который немцы хотели взорвать. Отступая, немецкие войска заминировали гидроэлектростанцию и произвели ряд взрывов. Были разрушены шлюз и мост через него, речной порт, 32 блока и 33 пролета плотины, здание ГЭС, взорваны все гидроагрегаты. В ночь с 29 на 30 декабря 1943 советские саперы пробрались через взорванные пролеты плотины к правому берегу, обнаружили и обрезали электрокабели, проложенные врагом к зарядам, которые должны были полностью уничтожить крупнейшую в СССР гидроэлектростанцию. Только в нижней части плотины было обнаружено 100 полутонных авиабомб и 3 тонны тола. Всего за время разминирования с января по август 1944-го саперы извлекли 66 тонн бомб и взрывчатых веществ, а также 26 тысяч мин, снарядов и гранат.

Таким образом, перед началом Днепропетровской операции немецкое командование сделало ставку на усиление сил в районе Кривого Рога, чтобы избежать окружения левого фланга немецкой 1-ой танковой армии.