Бои за Моонзундский архипелаг

К 5 октября 1944 года последним оплотом врага на территории Эстонии оставался остров Сааремаа (Эзель). Сааремаа — «Островная Земля» — родина эстонских рыбаков и мореплавателей, самый крупный остров Моонзундского архипелага. Остров, с которого осуществлялся контроль входов в Рижский залив, имел важное стратегическое значение для курляндской группировки противника. Враг сосредоточил здесь значительные силы и создал разветвленную систему оборонительных укреплений. Одним из соединений, которому предстояло участвовать в боях за освобождение Сааремаа, был 8-й Эстонский стрелковый корпус, которым командовал генерал-лейтенант Лембит Абрамович Пэрн. Большую часть корпуса, состоящего из 7-й и 249-й Эстонских дивизий, составляли эстонцы, которым было за что сражаться на своей родной земле.

В начале октября подразделения корпуса были переброшены через пролив на торпедных катерах из Вирсту к пирсу Куйвасту на острове Муху. В результате смелой десантной операции Муху был очищен от гитлеровцев. Отступая, неприятель успел в трех местах взорвать Ориссарскую дамбу, соединяющую остров Муху с восточным побережьем острова Сааремаа, и сконцентрировал там крупные силы. После захвата острова наши катера, самоходные понтоны, машины-амфибии продолжали перевозку живой силы и техники. На остров Муху, которому отводилась роль трамплина для решительного броска на Сааремаа, накапливались силы и средства для предстоящего наступления.

Береговая линия острова Сааремаа была сильно изрезана, на всех выступающих мысах противником были оборудованы огневые точки, места, подходящие для высадки десанта, были заминированы. Штурмовать такую твердыню было не просто. План операции предполагал одновременное нанесение ударов с нескольких направлений, чтобы вызвать путаницу в стане врага. Задачей 8-го Эстонского корпуса было ударить по врагу с острова Муху.

Час «Х» настал ранним утром 5 октября 1944 года. После авиационного удара заговорила корпусная артиллерия, смешивая с землей береговые батареи противника. Когда артиллеристы перенесли огонь вглубь острова Сааремаа, воины-эстонцы начали форсировать пролив Вяйке-Вяйн, ширина которого составляла 2,5-3 км. Бойцы переправлялись на мелких судах (катерах, мотоботах) и автомобилях-амфибиях.

Перед 2-м стрелковым батальоном 300-го стрелкового полка 7-й Эстонской стрелковой дивизии под командованием капитана Эльмара Александровича Штрема была поставлена задача форсировать пролив и овладеть населенным пунктом Ориссаре. Под покровом ночи в 5 часов 10 минут батальон достиг вражеского берега и после короткого стремительного боя захватил Ориссаре.

В первых рядах наступающих, как всегда, двигались разведчики. Взвод разведки 5-й стрелковой роты, которым командовал младший лейтенант Август Августович Аллик, двигался на плавсредствах, опережая свои подразделения на полкилометра. Плыть приходилось под минометным обстрелом, в результате которого лодка командира получила пробоину. Однако под руководством командира бойцы сумели заделать течь, продолжить переправу и первыми высадиться на неприятельском берегу. Группе предстояло захватить плацдарм для высадки батальона и удерживать его до подхода подразделений.

Выбравшись на берег, Аллик разделил свою команду на две части. Каждой группе была поставлена своя задача по уничтожению огневых точек противника, обстреливавших место высадки с фронта и фланга. Пулемет противника, обстреливавший наших бойцов с фронта, метким броском гранаты лично уничтожил младший лейтенант Аллик, скрытно подобравшись к врагу. Не давая гитлеровцам опомниться, группа Аллика ворвалась в немецкую траншею и захватила ее. Вторая группа тоже справилась с поставленной задачей. Благодаря смелым и решительным действиям разведчиков было расчищено место для высадки всего подразделения.

Выполнив боевое задание, разведчики устремились вглубь острова и вскоре заняли деревню Кяру и выгодную позицию на высоте. Получив от связного сообщение о ранении командира роты, младший лейтенант взял командование на себя. Продвигаясь с ротой вперед, Аллик заметил движущуюся по шоссе колонну из 5 автомашин. Быстро сориентировавшись в ситуации, он отдал своим бойцам приказ не открывать огонь, пока колонна не приблизится метров на 30. В результате дружного огня воинов-эстонцев 3 машины были повреждены, а 2 — захвачены. В бою младший лейтенант получил два ранения, но продолжал командовать ротой до подхода наших подразделений. Даже после этого отважный эстонец продолжал наступление вместе с батальоном.

Батальон капитана Штрема стремительным броском достиг артиллерийско-минометных позиций врага и, уничтожив технику, лишил противника возможности маневрировать резервами. Батарея 119-мм минометов была уничтожена гранатами, наши войска захватили 7 минометов и 4 машины. Враг вынужден был отступить по направлению мызы Кингли. К концу дня воины-эстонцы захватили мызу, лишив противника путей подвоза боеприпасов и захватив богатые трофеи. За день батальон, взяв плацдарм, прошел с боями 22 км.

За проявленные при освобождении острова Сааремаа самоотверженность и отвагу Указом Президиума ВС СССР от 24 марта 1945 года младший лейтенант А.А.Аллик был удостоен звания Героя  Советского Союза; капитан Э.А.Штрем приказом от 2 октября 1944 года был награжден орденом «Александра Невского».

Одновременно с началом переправы через Вяйке-Вяйн саперные подразделения корпуса получили приказ восстановить Ориссарскую дамбу. Дамба, воздвигнутая через пролив Вяйке-Вяйн, была превращена гитлеровцами в руины, опутанные колючей проволокой, изобилующие воронками и заминированными траншеями. Еще 2 октября бойцы 417-го саперного батальона 249-й Эстонской стрелковой дивизии начали работы по починке дамбы. Во время наступления 5 октября батальон, которым командовал майор Эрвин Карлович Кангур, под огнем противника восстановил два разрушения дамбы (длиной 20 и 70 м) в непосредственной близости от острова Сааремаа. Четыре часа напряженной и опасной работы саперов принесли свои плоды: дамба была восстановлена и по ней двинулась военная техника и артиллерия.

За умелое руководство восстановительными работами в тяжелых условиях и скорейшее выполнение боевой задачи майор Кангур приказом от 4 ноября 1944 года был награжден орденом «Красного Знамени».

В районе дамбы наступал 917-й стрелковый полк 249-й Эстонской стрелковой дивизии под командованием подполковника Петра Антоновича Лийвака. При форсировании Вяйке-Вяйн агитатор полка лейтенант Герхард Густавович Вихман находился в батальоне первого эшелона. Успешно преодолев водную преграду, подразделение захватило плацдарм на вражеском берегу и начало бои за его расширение. В ключевой момент боя в 8-й роте батальона сложилось трудное положение, а враг активно контратаковал. Увидев сложную ситуацию на этом участке, лейтенант Вихман организовал отпор противнику и повел бойцов за собой в атаку. Враг отступил, но неприятельская пуля сразила смелого воина.

Благодаря четкому руководству действиями полка сопротивление противника вскоре было сломлено, и он был окружен в районе Пайде. Потери немцев составили 6 орудий, 2 танка и до 200 человек убитыми.

Эстонские части развивали наступление, стремясь соединиться с десантными подразделениями, высадившимися в других точках острова. Уже к исходу дня эта встреча состоялась. Все это время с острова Муху по восстановленной Ориссарской дамбе продолжало поступать подкрепление и техника. В течение первого дня наступления были освобождены многие населенные пункты на территории острова Сааремаа.

6 октября 917-й стрелковый полк совершил удачный фланговый удар в районе Ряаги-Тика, разгромив до двух неприятельских рот и уничтожив 4 орудия, 3 автомашины и обоз. Впереди был главный порт и административный центр острова — город Курессааре. Части 249-й дивизии принимали непосредственное участие в его освобождении. 7 октября Курессаре был очищен от гитлеровцев.

Наступление продолжалось. Линия фронта была весьма неровной, наши подразделения местами вклинивались в гитлеровские части. 9 октября войска 249-й дивизии участвовали в тяжелом ночном сражении у населенного пункта Техумарди, находящегося западнее Курессааре. Бой, в котором не всегда было ясно, где свои, а где враги, был кровопролитным и время от времени переходил в рукопашную схватку. Воины-эстонцы сражались здесь плечом к плечу с русскими подразделениями и отстояли свой рубеж.

За умелое руководство боевыми действиями подразделения и личное мужество и героизм в боях на острове Сааремаа лейтенант Г.Г.Вихман приказом от 4 ноября 1944 года был посмертно награжден орденом «Отечественной войны 1-й степени», подполковник П.А.Лийвак приказом от 27 ноября 1944 года — орденом «Красного Знамени».

Так закончился первый этап сражения за Эзель. В связи с тем, что боевые действия велись на острове, линия фронта была очень узкой. Наши войска были лишены возможности свободного обходного маневра, в их распоряжении был только фронтальный удар, который врагу удавалось отражать. Требовалась перегруппировка сил. Лишь через полтора месяца гитлеровские части, укрывшиеся на полуострове Сырва, были полностью изгнаны с острова Сааремаа. В первых рядах наступающих снова были воины-эстонцы. Неслучайно, что 24 ноября — в день полного освобождения острова и всей территории Эстонии — в Приказе Верховного Главнокомандующего в числе частей, отличившихся в боях на Сааремаа, был назван 8-й Эстонский корпус генерал-лейтенанта Л.А.Пэрна. Сам командир корпуса за умелое и мужественное руководство боевыми операциями по освобождению материковой части Эстонии и островов Моонзундского архипелага приказом от 29 июня 1945 года был награжден орденом «Суворова 2-й степени».