Освобождение Румынии

К середине августа подготовка к операции была в целом завершена. Начало Ясско-Кишиневской операции было назначено на 20 августа 1944 года.

К моменту начала операции немецко-румынские войска на Кишиневском выступе располагали следующими силами: около 900 тысяч солдат и офицеров, свыше 7,5 тысяч орудий и минометов, 400 танков и штурмовых орудий, более 800 боевых самолетов.

Силы советских фронтов имели в своем распоряжении порядка 1 200 тысяч человек личного состава, 16 тысяч орудий и минометов, 1 870 танков и самоходно-артиллерийских установок, 2 200 боевых самолетов, включая авиацию Черноморского флота.

Хотя, как видно из цифр, советские войска имели преимущество в огневой мощи, не стоит забывать, что нашим армиям предстояло прорывать оборонительную линию, укрепляемую много лет, к тому же изобилующую большим количеством водных преград. При таком раскладе преимущество уже не выглядело столь очевидным, скорее, войск было даже недостаточно. В данной операции наше командование полагалось не столько на мощь армии, а в большей степени на умелое использование имеющихся сил и неординарность выбора направления ударов.

Еще одной характерной чертой операции стало то, что прорыв вражеской обороны предполагалось осуществлять на чрезвычайно узких участках без всяких вспомогательных ударов. Для 2-го Украинского фронт наступления составлял всего 18 километров, а для 3-го Украинского — 16 километров. Такой план прорыва позволял создать чрезвычайную плотность войск и артиллерии. В частности, на 1 километр фронта приходилось 260-280 орудий и свыше 50 танков.

19 августа во второй половине дня войска обоих фронтов провели разведку боем, а в 7:40 утра 20 августа перешли в наступление. Перед штурмом была проведена мощная артиллерийская подготовка, дополненная ударами штурмовой авиации. Такой огневой шторм фактически смел первый рубеж обороны. Огневая система противника была подавлена, связь между подразделениями нарушена.

Уже к середине первого дня наступления штурмовые части 2-го Украинского фронта прорвали две линии обороны. Только по линии хребта Маре немецко-румынским войскам удалось замедлить советское наступление.

Не менее успешно развивалось наступление 3-го Украинского фронта. К вечеру 20 августа была полностью прорвана первая линия обороны и частично вторая. Фронт прорыва расширился до 40 километров, а 3-я румынская армия оказалась фактически изолированной от основной группировки.

Утром 21 августа немецкое командование, стараясь спасти положение, нанесло мощный контрудар по войскам 37-й армии генерал-лейтенанта И.Т.Шлемина. Контратака была успешно отбита, а 13-я танковая дивизия Вермахта, осуществлявшая ее, была полностью уничтожена. 3-й Украинский фронт, не сбавляя темпов, продолжил расширять и углублять брешь в немецкой обороне.

К вечеру того же дня войскам Толбухина удалось захватить перевалы на хребте Маре и овладеть ключевым опорным пунктом обороны противника городом Яссы. Таким образом, все три немецкие  оборонительные полосы были прорваны, войска фронта вышли на оперативный простор. В тот же день в образовавшуюся брешь были введены высокомобильные силы фронта.

21 августа командующий группой армий «Южная Украина» без одобрения фюрера отдал приказ своим войскам отходить к реке Прут. Но время было уже упущено, мобильные части Красной Армии неукротимо двигались на встречу друг другу.

Одновременно с сухопутными войсками, корабли Дунайской флотилии высаживали десанты в районах основных переправ, тем самым блокируя отвод войск.

23 августа немецкие войска начали отход из Кишинева. Обнаружив это, 5-я ударная армия 3-го Украинского фронта и 4-я гвардейская армия 2-го Украинского фронта, перешли в наступление.

24 августа 1944 года столица Молдавской ССР, город Кишинев, был полностью освобожден.

В этот же день, в районе города Хушь, встретились передовые части 2-го и 3-го Украинских фронтов. Мышеловка захлопнулась. Из 25 дивизий, входивших в группу армий «Южная Украина», в котле оказалось 18.

Тем временем, в Бухаресте происходили не менее драматичные события. В ночь на 22 августа румынский король Михай I собрал в своем дворце тайное совещание с участием всех оппозиционных партий, на котором было принято решение принять предложение СССР от 12 апреля 1944 года. 23 августа диктатор Антонеску и все приближенные к нему офицеры были арестованы. В тот же день король по радио обратился к нации. В своем выступлении он заявил о выходе Румынии из гитлеровской коалиции и потребовал вывода немецких войск из Румынии. Данное обращение крайне разозлило Гитлера. 24 августа он отдал приказ бомбить Бухарест, чтобы подавить путч, а также приказал «арестовать короля и его камарилью». Данные обстоятельства вынудили Михая I и нового премьера генерала К. Санатеску объявить войну Германии и начать вооруженное восстание в Бухаресте, а также запросить помощь у СССР. Справедливости ради стоит сказать, что первоначально таких планов не было. Король хотел разойтись с Рейхом полюбовно и даже предложил беспрепятственный вывод  немецких войск с оружием с территории страны — Михаю очень не хотелось допускать к власти компартию Румынии. Но, как бы там ни было, война Германии была объявлена, а СССР с радостью откликнулся на просьбу о помощи.

У советского руководства были опасения относительно негативной реакции румынских войск на смену правительства. Но, как ни странно, в целом солдаты и офицеры румынской армии восприняли это событие положительно, как и переход на фронтах с советскими войсками от конфронтации к союзничеству.

В этот же день на помощь восставшим было направлено 50 дивизий. Тем временем на Кишиневском выступе какое-либо организованное сопротивление стало просто невозможно. Отчаянно бились только немецкие части. Румынские войска либо сдавались без боя, либо просто разбегались или поворачивали оружие против немцев.

Уничтожение основных сил окруженной группировки Вермахта на левом берегу Прута была завершено войсками 3-го Украинского фронта к 27 августа. К 29 августа были ликвидированы и те части, которые успели переправиться на правый берег.

29 августа десант Черноморского флота занял крупнейший порт Румынии город Констанцу. В тот же день передовые части 2-го Украинского фронта парадным маршем вошли в Бухарест.

На этом Ясско-Кишиневская операция, или 7-й сталинский удар, была победоносно завершена.

Ясско-Кишиневская операция стала без преувеличения одной из самых успешных кампаний Второй мировой войны. Ясско-Кишиневские канны отличались искусным выбором направлений главных ударов фронтов, высоким уровнем темпов наступления, стремительным окружением и уничтожением большой группировки противника. Войска Красной Армии полностью освободили Молдавскую ССР и Измаильскую область УССР. Была полностью разгромлена группа армий «Южная Украина». Потери Вермахта только пленными превысили 200 тысяч человек. Перед нашими войсками открылся путь на Балканы, в Венгрию, Югославию и Болгарию.

Политические дивиденды от операции были еще более весомы. Один из главных союзников Рейха — Румыния — не только вышел из Войны, но и направил почти 500 тысячную армию против стран гитлеровской коалиции. Вместе с контролем над Румынией Германия лишилась и ключевого источника нефти. Успехи наших войск на Кишиневском выступе вынудили болгарское руководство заявить о нейтралитете.