Оборона Заполярья

Карелия — край бесконечной тайги и неисчислимых озер. Скалы, болота, речки, речушки. Здесь в годы Великой Отечественной войны проходил Карельский фронт. Именно его соединения в ходе наступательных операций в июне-ноябре 1944 года освободили Карелию, советское Заполярье, восстановили государственную границу с Финляндией и Норвегией. На Параде Победы сводный полк Карельского фронта шел первым. В его рядах был и танкист, Герой Советского Союза, Николай Кухаренко.

В 1944 году части Красной Армии в Карелии перешли в наступление. Первый удар был нанесен противнику там, где он менее всего этого ожидал, — на южном участке Мурманского направления, в условиях почти полного бездорожья. В ожесточенных боях за опорные пункты противника большую роль сыграл рейд советских танкистов. Наши танки по лощинам обошли вражеские узлы сопротивления и неожиданно появились в тылу у немцев. В своих военных мемуарах генерал-полковник К.С.Грушевский, бывший в октябре 1944 года членом Военного совета Карельского фронта, отмечал, что появление советских танков в горной тундре было для гитлеровцев полной неожиданностью. Машины «плыли» по торфяным болотам, форсировали реки. Каждый метр пути был препятствием. Но танки упорно шли, а солдаты противника, завидя стальных великанов, в ужасе пятились.

В составе 38-й гвардейской танковой бригады освобождал Советское Заполярье и танковый взвод гвардии лейтенанта Николая Кухаренко. В сентябре 1944 года его подразделение особо отличилось при наступлении войск 19-й армии на Кандалакшском направлении.

6 сентября 1944 года гвардии лейтенант Кухаренко со своим танковым взводом был отправлен на выполнение боевой задачи по прокладыванию колонного пути 50 км в глубокий тыл противника в условиях лесисто-болотистой и горно-каменистой местности.

Ночью танковый взвод переправился через быструю горную реку. Противник был близко, и танкисты работали на приглушенных моторах. Танки, лязгая по камням, выбрались на берег. Позади остался 35-километровый путь. Кажется, немного. Но на это понадобилось двое суток. Пришлось преодолевать горы, поросшие лесом и усеянные огромными валунами низины, изрезанные бурными и каменистыми речками, болота, покрытые рыжей коростой.

Машины медленно тронулись дальше. К вечеру 9 сентября танкисты вышли на шоссейную дорогу Миоккалахти-Куолаярви, которая связала два населенных пункта, приспособленных немцами для обороны. Где-то стороной, по такому же бездорожью, шли наши стрелки, минометчики, артиллеристы. Они несли на себе тяжелое оружие, катили пушки и гаубицы. Их задача — обойти с трех сторон один из опорных пунктов немцев и неожиданно нагрянуть на врага. Немцы будут отступать по дороге к другому опорному пункту: тут их и перехватят танкисты Кухаренко.

Ночь выдалась темная. Моросил холодный осенний дождь. Танки подошли к мосту. Машины гвардии младшего лейтенанта Малышко и гвардии младшего лейтенанта Кокошко встали на обочинах, а машина Кухаренко — прямо посреди дороги. Вскоре вдали послышался неясный гул. Стали доноситься звуки выстрелов. Передний край находился всего в километре от них.

- Глядеть в оба, быть на чеку! — приказал Кухаренко танкистам. Стрелки-радисты вылезли из машин и заняли круговую оборону. Совсем рядом послышался гул танка.

Наш ли, чужой? Только Кухаренко успел подумать об этом, как в темноте показался силуэт вражеского танка. Он шел на полном газу. Люк водителя был открыт. В освещенном изнутри квадрате Кухаренко увидел голову вражеского танкиста. Тот тоже заметил наш танк. Немец что-то выкрикнул и на полном газу обошел Кухаренко. Но тут по врагу с двух сторон ударили пушки двух других наших танков. Немецкая машина взревела и остановилась.

На дороге опять послышался гул чужого мотора и из темноты вынырнул второй танк. Вильнув перед носом у вражеской машины, Кухаренко прямо по кювету обошел ее. В этот момент снова ударили из пушек остальные два экипажа. Вторая вражеская машина, искалеченная меткими снарядами, дымя, стала за передним подбитым танком.

Вскоре показался третий немецкий танк. Он шел на предельной скорости. Расстояние между машинами быстро сокращалось. Пятнадцать, двенадцать, десять метров. В этот момент Кухаренко выстрелил. Немецкий танк тяжело завертелся на одной гусенице, свет в нем погас.

За третьей машиной сразу же подошла четвертая, за ней — пятая. Кухаренко уже не стрелял: мешали нагромоздившиеся перед ним вражеские танки. Да и стрелять было не нужно. Неприятельские танкисты, забыв даже выключить моторы, выскакивали из машин и прятались в лесу.

Когда рассвело, к месту происшествия подошли наши пехотинцы, успевшие расправиться с немецким гарнизоном. Советские танкисты стояли у своих машин, поглядывая на застывшие перед ними восемь вражеских танков. Навязав танковый бой противнику, лейтенант Кухаренко лично уничтожил три танка, а еще две машины захватил в полной исправности, тем самым обеспечив общий успех своему батальону и пехоте 217-го стрелкового полка 104-й стрелковой дивизии.

В этом бою вражескими снарядами был подожжен танк Малышко. Экипаж не растерялся и не только потушил возгорание во время сражения, но и починил неисправность ленивца (направляющее колесо), прибыв на исходную позицию для выполнения последующего задания.

Утром 10 сентября Кухаренко, участвуя во второй атаке, одним из первых ворвался в оборону противника второго эшелона и уничтожил 5 дзотов, 4 противотанковых орудия, несколько десятков гитлеровцев. При дальнейшем продвижении по тылам неприятеля танк Николая Кухаренко попал в болото и, несмотря на отчаянное положение, под ураганным артиллерийско-минометным огнем противника не бросил свой Т-34 и в течение 14 часов вел огонь по противнику, не допуская его к машине, и одновременно по радио корректировал огонь остальных танков батальона. С подходом своей пехоты лейтенант Кухаренко вывел танк из болота и вновь пошел на штурм врага.

В этом же бою отличился и экипаж танка И.Т.Кокошко. Он дважды ходил в атаку, и во второй раз машина при блокировке дзота была подбита и подожжена, а сам Кокошко тяжело ранен. Несмотря на это, экипаж продолжил героически сражаться в горевшем танке до последней возможности. ДЗОТ с прислугой был уничтожен, а Кокошко был эвакуирован в госпиталь подоспевшими пехотинцами. Остальных членов экипажа спасти не удалось.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, гвардии лейтенанту Николаю Ивановичу Кухаренко было присвоено звание Героя Советского Союза.

Множество героических подвигов совершили советские танкисты в годы Войны в Заполярье. Неслучайно на медали «За оборону Советского Заполярья» изображены не только пехотинец, корабль, самолеты, но и танки. О танковых боях в этом районе сегодня напоминают установленные на постаменты танки — памятники в центре Кандалакши и в Алакуртти.