«Малая Земля» Мысхако

25 апреля 1943 года в газете «Известия» № 97 была опубликована заметка «Блестящий боевой успех самолета-штурмовика «ИЛ-2», в которой рассказывалось о подвиге экипажа самолета, возвращавшегося с боевого задания. Героями этого небольшого повествования стали летчик младший лейтенант Рыхлин Николай Владиславович и воздушный стрелок Ефременко Иван Сергеевич, служившие в 805 Штурмовом Авиационном полку 230 Авиадивизии, 4 Воздушной Армии Северо-Кавказского фронта.

Родившийся в 1915 году, Николай Рыхлин был опытным летным инструктором, поэтому его долго не отпускали на фронт. За несколько месяцев он быстро переучился на двухместный Ил-2 и начал свой боевой путь в 805-ом штурмовом полку в самом начале апреля 1943. Его бортстрелком был назначен Иван Ефременко, 1918 года рождения.

Весной 1943 года шли напряженные бои под Новороссийском. Ранним воскресным утром 21 апреля 1943 года звену самолетов под командованием капитана Мкртумова был отдан приказ уничтожить сильно укрепленный узел противника. Подступы к высоте обороняла сильная зенитная артиллерия и заградительная авиация. В 7 часов утра 6 самолетов Ил-2 взяли курс на Малую Землю. Младший лейтенант Рыхлин замыкал эту группу. Это был его второй боевой вылет. На подлете к цели по звену открыла сильный огонь зенитная артиллерия и правую плоскость самолета Николая Рыхлина повредило осколком, но летчик продолжил полет, умело управляя машиной. По сигналу ведущего звено успешно атаковало противника, бомбы легли точно в цель, а потом был нанесен еще один штурмовой удар из пушек и пулеметов.

Когда звено уже вышло из атаки, Рыхлин заметил еще три танка и решил нанести по ним удар: один танк загорелся, но второй успел нанести его Ил-2 еще несколько осколочных повреждений. В результате, скорость самолета сильно упала, и машина отстала от звена. Командир экипажа принял решение вести поврежденную машину на ближайший аэродром, но четыре немецких истребителя МЕ-109 уже шли ему наперерез. Завязался бой. Стрелок Ефременко отразил удар первого атакующего «мессера» и совместно экипаж сумел нанести немецкому самолету такие большие повреждения, что немецкий истребитель решил ретироваться.

Ещё два Ме-109 решили взять Ил-2 в «клещи», но летчик в последний момент резко взмыл вверх и немецкие самолеты оказались под ним. Бортстрелок Ефременко сразу же расправился с тем «мессером», что атаковал сверху: вражеский самолет рухнул на землю. В бою Иван Ефременко был серьезно ранен в правую руку. С третьим вражеским самолетом Рыхлин расправился, пойдя в лобовую атаку. Он расстрелял по нему последние патроны, и стрелок доложил, что немец улетел, сопровождаемый черным шлейфом дыма.

Четвертый Ме-109 атаковал Ил-2 сзади и сверху и пулеметной очередью зацепил плоскость машины. Летчик, умело маневрируя, ушел в пике, выйдя из него почти у самой земли, и немец, оставшись один, решил прекратить преследование и улетел.

Рыхлин сумел долететь до полевого аэродрома, расположенного на мысе Тонкий под Геленжиком. При посадке выяснилось, что шасси повреждено и одно из них не вышло. Летчик зашел на второй круг, попытался убрать шасси, чтобы сесть на брюхо, но его заклинило. Тогда Рыхлин совершил посадку на одно колесо.

На аэродроме экипаж самолета встретили однополчане, с замиранием сердца наблюдавшие ход боя. Рыхлин и Ефременко были представлены командующему 18-й армией генералу-лейтенанту Леселиде, который их сердечно поздравил. Уже 23 марта 1943 годы вышел приказ войскам 18—й Армии № 021/н о награждении отважного экипажа орденом Красного Знамени за подписью Командующего 18-й Армией генерал-лейтенанта Леселидзе и члена Военного Совета генерал — майора Колобина.

О неравном воздушном поединке узнал маршал авиации Новиков, который сразу же подписал приказ о присвоении членам экипажа внеочередного воинского звания: Ефременко получил младшего лейтенанта, а Рыхлин — старшего лейтенанта.

После возвращения с фронта А.А. Новиков доложил об этом бое Верховному Главнокомандующему.

Старший лейтенант Рыхлин Николай Владиславович и младший лейтенант Ефременко Иван Сергеевич одним указом (что случается крайне редко) от 24 мая 1943 года были удостоены за этот подвиг звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Интересный момент получился с описанием одно и того же подвига в разных наградных листах. В наградных листах бойцов на представление орденом «Красного Знамени» говорится о нападении двух вражеских истребителей на советских летчиков. В более позднем представлении к званию Героя Советского Союза рассказывается уже об атаке четырех немецких самолетов.

Иван Ефременко награду получить так и не успел — он погиб 30 мая 1943 года, выполняя боевое задание. В честь Героя Советского Союза Ивана Ефременко названа школа № 93 в городе Нижний Новгород и улица в поселке Правдинск Нижегородской области, где он провел детские годы.