Освобождение Житомира

Накануне нового 1944 года 4-ый гвардейский танковый корпус под командованием гвардии генерал-лейтенанта танковых войск Павла Павловича Полубоярова осуществлял обход житомирской группировки противника с северо-запада. На пути корпуса лежал населенный пункт Высокая Печь, превращенный гитлеровцами в мощный узел сопротивления.

Высокая Печь имела для противника большое значение, через село проходили шоссейные дороги, связывающие житомирскую группировку врага с ближайшими городами Новоград-Волынский, Староконстантинов, Шепетовка. Захват села нашими частями поставил бы неприятеля в тяжелое положение, затруднив доставку военных грузов фронту и отрезав противнику пути отступления.

29 декабря 1943 года генерал Полубояров отдал приказ командиру 14-ой гвардейской танковой бригады В.А.Петрову нанести удар в направлении Червоноармейск – Мартыновка – Новый Завод – Старошейка и в дальнейшем овладеть населенным пунктом Высокая Печь. Для выполнения поставленной задачи из состава бригады был выделен мобильный штурмовой отряд, в который входил 381-ый танковый батальон, батарея САУ и две роты автоматчиков. Эта группа, продвигаясь в обход крупных населенных пунктов и ключевых дорог, должна была совершить стремительный 50-километровый бросок по тылам врага, к вечеру следующего дня овладеть селом Высокая Печь и удерживать его до подхода основных сил 14-ой танковой бригады, препятствуя отходу противника. Командование отрядом возлагалось на заместителя командира бригады гвардии майора Семена Константиновича Куркоткина. Действовать подразделению предстояло в крайне сложной обстановке, при отсутствии полных разведданных о местах нахождения противника.

Авангардный отряд был выстроен в плотную походную колонну с минимальными расстояниями между подразделениями, автоматчики разместились на танках. Вперед высылались разведывательные дозоры, а экипажи машин и пехота на броне вели непрерывное наблюдение за окружающей обстановкой. Такая организация передвижения позволяла эффективно управлять подразделениями, быстро изменять направление их движения. Ровно в два часа по полудню передовое подразделение начало движение, а уже через два часа ими был занят населенный пункт Новый Завод. Из информации, полученной от разведчиков, выяснилось, что крупные силы противника в это время отходили в направлении Высокой Печи. Батальон прорывался через подразделения отступающего врага, стараясь не ввязываться в затяжные бои.

Когда танкисты достигли Старошейки, то обнаружили, что через село в направлении Высокой Печи движется механизированная колонна противника. Обойти Старошейку по бездорожью не представлялось возможным, поэтому решили двигаться через село, а потом обходным маневром выйти к Высокой Печи. Танки прошли через Старошейку стремительным маршем, проскочив в интервалы между подразделениями в колонне противника. Вражеские регулировщики приняли наши машины за свои, и группе удалось к девяти вечера подобраться к восточной окраине Высокой Печи.

Cело расположилось по берегам реки Тетерев, мост через которую взорвали партизаны, что подтвердил разведывательный взвод гвардии старшего лейтенанта Василия Егоровича Ломцова. Выяснилось, что неприятель спешно восстанавливал мост при свете прожекторов, а вокруг скопилось большое количество военной техники и грузов, ожидающих переправы через реку. Командир нашего авангардного отряда принял решение нанести под покровом ночи неожиданный удар по врагу. Внезапный залп танковых орудий прорезал ночную темноту, раздались оглушительные разрывы снарядов. Немцы растерялись, запылали их машины, а транспорт врага хаотично задвигался на пятачке перед мостом, создавая непроходимую пробку на дороге.

Воспользовавшись царящей вокруг неразберихой, наши танки двинулись вперед, продолжая вести огонь на поражение. Вслед за танками шли автоматчики гвардии капитана Василия Степановича Евграфова. Противник, придя в себя, открыл артиллерийский огонь по танкам, сумев поразить один из них и самоходку. Северная часть села в ходе ночного боя достаточно быстро была занята, но перебраться на другой берег и захватить его южную окраину не удалось.

Для того чтобы отстоять захваченный район, авангардной группе нужно было срочно организовать круговую оборону: враг мог начать атаку с любой стороны. В отряде на ходу было 17 танков и САУ, каждому из которых было определено место, скрытое от глаз неприятеля и выгодное для ведения огня. Майор Куркоткин, руководивший организацией огневой системы, лично проверил боевую позицию каждого экипажа и подразделения.

31 декабря в 8 часов утра противник начал наступление на занявший круговую оборону отряд. Силы были неравными: нашему батальону противостоял полк неприятельской пехоты, действующий при поддержке 20-30 танков и артиллерии. Бойцы батальона и мотострелки стойко отражали нападение превосходящих немецких сил, отбив за день десятки вражеских атак.

Бои за Высокую Печь стали местом воинской славы и доблести многих воинов 14-ой танковой бригады. Здесь насмерть встала перед врагом группа автоматчиков капитана Евграфова. Бойцы обороняли свой рубеж до последнего и не отошли. В результате ими было уничтожено до роты солдат и офицеров противника. К тому времени, когда подошли основные силы, капитан Евграфов и многие его бойцы были убиты в жесточайшей схватке.

1 января 1944 года беспримерный подвиг совершил механик-водитель танка Т-34 гвардии старший сержант Николай Константинович Иванов.

В этом бою Иванову оторвало руку, но он продолжил вести свою грозную машину на врага. Когда осколком вражеского снаряда отважному танкисту оторвало левую ногу, он из последних сил вывел танк с поля боя и попытался через люк выбраться из танка. В этот момент немецкий снаряд попал в машину Иванова. Так оборвалась жизнь отважного сержанта.

В ходе боевых действий 14-ая гвардейская танковая бригада умелым маневром отрезала пути отхода противника из Житомира и на участке Старошейка – Высокая Печь перехвалила колонну автомашин и обоз противника, захватив 15 солдат и офицеров, 600 грузовых машин, 2 000 повозок, 2 склада. По итогам боя уничтожено 2 230 солдат и офицеров противника, 31 орудие, 58 танков, 15 бронемашин, 190 грузовых машин. Особые заслуги бригады в боях за Житомир, ее высокое военное мастерство и воинская доблесть солдат и офицеров были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего от 01.01.44. Ей присвоено почетное наименование «Житомирской».

Командир 4-го гвардейского танкового корпуса гвардии генерал-лейтенант танковых войск П.П.Полубояров 10 января 1944 года был награжден орденом «Кутузова 2-ой степени», а командир 14-ой Гвардейской танковой Житомирской бригады гвардии майор В.А.Петров 26 марта 1944 года — орденом «Отечественной войны 1-ой степени».

Особое место среди героев 14-ой танковой бригады занимает личный состав авангардного отряда, первым ворвавшийся в населенный пункт Высокая Печь. Его удар был настолько сокрушительным и ошеломительным для врага, что места его боевых действий были буквально усеяны поверженной техникой неприятеля и брошенным им транспортом. Многие бойцы подразделения получили высокие правительственные награды:

• заместитель командира 14-ой гвардейской танковой бригады гвардии майор С.К.Куркоткин был награжден орденом «Красного Знамени»;
• командир взвода 381-ого танкового батальона гвардии старший лейтенант В.Е.Ломцов и командир мотобатальона 14-ой гвардейской танковой бригады гвардии капитан В.С.Евграфов (посмертно) награждены орденами «Отечественной войны 1-ой степени»;
• механику-водителю Т-34 381-ого танкового батальона гвардии старшему сержанту Н.К.Иванову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.