Освобождение Кенигсберга

Командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И.Д.Черняховский решил уничтожить немецкие группировки, начиная с самой крупной, сконцентрированной вокруг Хайльсбергского укрепленного района.

10 февраля 1945 года, 3-й Белорусский фронт без оперативной паузы начал операцию по уничтожению немецких войск юго-западнее Кенигсберга. Кампания получила название Хейльсбергская фронтовая операция.

Общий замысел операции заключался в следующем. 5-я гвардейская танковая армия должна была наступать вдоль залива Фриш гаф с тем, чтобы не допустить отход Хейльсберской группировки на косу Фрише-Нерунг (Балтийскую/Вислинскую косу), а также исключить эвакуацию немецких войск морем. Основные силы фронта должны были наступать в общем направлении на Хейлигенбейль (Мамоново) и город Дойч-Тирау.

С первых же дней операции, наступление развивалось крайне медленно. Причиной тому было сразу множество факторов: растянутость тылов, малое время подготовки наступления, крайне плотная оборона противника, к тому же плохая погода не позволяла использовать авиацию. Около 20 немецких дивизий сопротивлялись здесь нашим войскам, постепенно сжимавшим кольцо окружения. Войска 3-го Белорусского фронта поддерживала авиация 1-й воздушной армии.

Наибольшего успеха добилась 28-я армия, которая во взаимодействии со 2-ой гвардейской армией смогла овладеть крупным опорным пунктом обороны и важным транспортным узлом — городом Прейсиш-Эйлау (Багратионовском). Но общую картину это не меняло. Темпы наступления не превышали 2 километров в сутки.

Войска фронта, взламывая один оборонительный рубеж, тут же натыкались на следующий. Хейльсбергский укрепленный район насчитывал только железобетонных огневых точек свыше 900.

Особо ожесточенные бои развернулись за транспортный узел и мощный опорный пункт обороны город Мельзак (Пененжно). Штурм города продолжался четверо суток. Овладеть Мельзаком удалось только 17 февраля.

Сложная обстановка и тяжело развивающееся наступление, требовали от командующего фронтом непрерывного нахождения на передовой. 18 февраля 1945 года Черняховский, следуя из штаба 5-й армии в 3-ю армию, попал под артиллерийский обстрел и был смертельно ранен. Страна лишилась одного из самых талантливых полководцев своего времени. Ивану Даниловичу Черняховскому было всего 38 лет.

Полководец был похоронен в Вильнюсе. В этот же день над Москвой прогремело 24 артиллерийских залпа из 124 орудий, отдавая последнюю воинскую почесть Ивану Даниловичу. В память о прославленном генерале город Инстербург был позднее переименован в Черняховск.

На посту командующего фронтом Черняховского сменил Василевский.

Не менее сложно развивались события в полосе действия 1-го Прибалтийского фронта. Войска Баграмяна готовились приступить к операции по уничтожению земландской и кенигсбергской группировок противника, однако примерно за сутки до начала операции немцы нанесли мощный деблокирующий удар и восстановили связь гарнизона Кенигсберга с земландской группировкой. Все это вместе с наступившей распутицей и крайне плохой погодой вынудили Василевского приостановить наступление. Также было принято решение о роспуске 1-го Прибалтийского фронта и переподчинении его армий 3-му Белорусскому фронту.

Началась тщательная подготовка к операции по полному разгрому войск в Восточной Пруссии.

13 марта 3-й Белорусский фронт возобновил наступательные действия против войск противника, блокированных юго-западнее Кенигсберга. Операция возобновилась после 40-минутной артиллерийской подготовки, авиацию на начальном этапе подключить не удалось, не позволила погода. Но, несмотря на все трудности и упорное сопротивление немецких войск, оборона была прорвана.

К середине марта наши войска подошли вплотную к городу Дойч-Тирау. Враг отчаянно сопротивлялся, бои носили упорный характер. Впереди наступающих войск шла танковая рота гвардии лейтенанта Ивана Ладушкина.

На подходе к городу противник организовал хорошо спланированную оборону: справа от дороги на господствующей высоте стояли четыре батареи противотанковой обороны на прямой наводке, слева в лесу замаскированы три самоходки и два противотанковых орудия. Обойти высоту было невозможно из-за сильно заболоченной местности вокруг нее. Оставалось только выбить противника из леса и с высоты. Исход последующей операции зависел от того, как решит эту задачу рота Ладушкина. Лейтенант решил воспользоваться предутренней темнотой, чтобы по возможности ближе подойти к немецким позициям и ударить наверняка. На рассвете 16 марта рота пошла на прорыв. Танк командира шел впереди. Бронебойный снаряд поджег его машину, но лейтенант пересел в другую машину и двинулся дальше в глубину вражеской обороны. Его танк на полном ходу утюжил позиции немцев, смяв гусеницами два орудия вместе с расчетами, но и этот танк был подбит и лейтенант Ладушкин пал смертью храбрых в горящей машине.

Гибель командира не остановила двигавшиеся следом танки его роты. В этом бою ими были уничтожены 70 вражеских солдат, одно самоходное и 15 противотанковых орудий. Около сотни гитлеровцев стояли в разных местах поля боя с поднятыми руками. А через несколько дней был взят еще один город — Людвигсорт. В 1946 году город Людвигсорт был переименован в город Ладушкин в честь Героя Советского Союза гвардии лейтенанта Ивана Мартыновича Ладушкина.

18 марта, после некоторого улучшения метеоусловий, к наступлению подключилась авиация 1-й и 3-й воздушных армий. Данное обстоятельство значительно усилило давление на немецкую оборону. Плацдарм, занимаемый Хейльсберской группировкой, неуклонно сужался. К шестому дню наступления он не превышал 30 километров по фронту и 10 километров в глубину, что позволяло нашим войскам полностью простреливать его артиллерией.

20 марта 1945 года высшее военное руководство Вермахта приняло решение об эвакуации 4-й армию морем в район Пиллау (Балтийск). Однако войска Красной Армии, усилив натиск, сорвали планы немецкого командования.

26 марта 1945 года немецкие войска начали складывать оружие.

29 марта Хейльсберская группировка Вермахта прекратила свое существование, а весь южный берег залива Фриш гаф перешел под контроль войск Василевского.

В ходе Хейльсберской операции было уничтожено свыше 220 тысяч солдат и офицеров Вермахта, а также взято в плен еще порядка 60 тысяч. Также были захвачены богатые военные трофеи, в том числе свыше 600 танков и САУ, около 8000 орудий и минометов.

Уничтожив самую крупную группировку немецких войск в Восточной Пруссии, часть сил 3-го Белорусского фронта были выведены в резерв для доукомплектования и переброски на берлинское направление. В это же время началась подготовка к операции по ликвидации главной цитадели Восточной Пруссии — города Кенигсберга.