Битва за Кавказ

С самых первых дней Войны большую часть кавалеристов советской конницы, участвовавших в боях Великой Отечественной войны, составляли казаки. Тысячи донских, кубанских, терских казаков встали на защиту Родины и воевали в прославленных гвардейских корпусах. Но врожденная казачья отвага, военное мастерство и обостренное чувство независимости, попранное немецкими оккупантами, побудили казаков непризывных возрастов проситься на фронт. С осени 1941 года эти требования стали массовыми. 9 ноября с одобрения Москвы было принято решение о начале формирования  добровольческих казачьих кавалерийских дивизий. На основании Приказа ВГК №3 от 4 января 1942 года в Сальске был создан 17-й казачий кавалерийский корпус. В его состав вошли казачьи кавалерийские дивизии, которые формировались как дивизии народного ополчения. С июня 1942 года 17-й казачий кавалерийский корпус вошел в состав Северо-Кавказского фронта. Командовать им был назначен опытный кавалерист генерал-майор Николай Яковлевич Кириченко.

На 22 июля 1942 года 17-й кавалерийский корпус имел следующий состав:

Знойным летом 1942 года немцы шли по землям Кубани. Стремясь прорваться к кубанскому хлебу и кавказской нефти, вражеские войска упорно продвигались на юг. В этом направлении наступали отборные боевые части, дивизии горных стрелков, полки СС, а в авангарде неприятельских войск шли танки. Взламывая оборону советских войск, немцы заставляли нашу армию отступать. Равнинный рельеф кубанской степи не позволял нашим войскам создать эффективную систему противотанковых рвов, что позволяло врагу стремительно продвигаться к нефтяным промыслам Краснодарского края и Кавказа. В это тяжелое время, чтобы остановить отступление Народный Комиссариат Обороны СССР издал приказ №227, который сразу же получил в войсках название «Ни шагу назад». Тем боеспособным соединением, которое смогло задержать наступление врага на Кавказе, стал кавалерийский корпус Кириченко.

Получив приказ на ведение боевых действий, 17-й казачий кавалерийский корпус стал выдвигаться на рубежи обороны, под прикрытием нескольких своих полков. Бои по прикрытию перегруппировки корпуса продолжались с 27 по 29 июля и были очень кровопролитными.

Враг наращивал усилия в районе станицы Кущевской и 31 июля занял ее.

Командир 15-й кавдивизии полковник Сергей Ильич Горшков — уроженец станицы Урюпинской, участник Гражданской войны, за воинскую доблесть дважды уже награжденный орденом «Красного Знамени» — принял решение атаковать Кущевскую ночным налетом в пешем строю. 1 августа в 3 часа ночи казаки начали наступление на станицу, занятую немцами. Враг отчаянно сопротивлялся, но кавалеристы сумели добиться успеха: 25-й полк овладел западной окраиной станицы и вокзалом, 33-й — вытеснил врага с южной окраины, а 42-й — захватил юго-восточную окраину. Бой был жестоким, повсюду противоборствующие стороны вступали в рукопашные. После боя, чтобы выровнять линию обороны, казаки отошли на прежний занимаемый ими рубеж. Тем не менее, атаки 15-й Донской дивизии на Кущевскую постоянно продолжались, в результате чего станица трижды переходила из рук в руки. 2 августа казаки 15-й Донской снова наступали на Кущевскую в пешем строю, а 13-я Кубанская атаковала конницей.

В боях под Кущевской покрыл себя неувядаемой славой 52-летний ветеран 15-й Донской кавалерийской дивизии, заместитель командира 4-го эскадрона 42-го кавалерийского полка лейтенант Константин Иосифович Недорубов.

Константин Недорубов служил в действующей армии еще в Первую мировую войну, стал полным кавалером Георгиевского креста, получив ордена всех четырех степеней. После приказа о создании добровольческих казачьих корпусов в ноябре 1941 года, он встал во главе сотни, собранной им в станице Березовской. Вместе с ним служил и его 17-ти летний сын Николай. В боях 28 и 29 июля эскадрон Недорубова показал себя подготовленным и стойким в боях под хуторами Победа и Бирючий, уничтожив большое количество вражеских солдат, подавив пулеметные и минометные точки. 2 августа, попав в окружение в сражении под станицей Кущевской, отец и сын автоматами и гранатами истребили до 70 немцев. Недорубовы захватили с собой ППШ с 4 запасными дисками и свыше 20 ручных гранат. Бросая в наступающего врага ручные гранаты, они открыли шквальный огонь из автоматов и заставили неприятеля залечь. В этом кровавом бою был тяжело ранен сын Константина Недорубова. Благодаря мужеству Недорубова-старшего и его эскадрона положение на этом участке фронта было восстановлено.

Приказом по войскам Северо-Кавказского фронта от 6 сентября 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий и проявленные при этом личные доблесть и мужество лейтенант Константин Иосифович Недорубов был награжден орденом «Красного Знамени», а его сын, рядовой Николай Константинович Недорубов — орденом «Красной Звезды».

Чуть больше чем через год, 25 октября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета гвардии лейтенанту К.И.Недорубову было присвоено звание Героя Советского Союза. Золотую Звезду Героя Константин Иосифович носил вместе с Георгиевскими крестами.

Другим образцом казачьей отваги и мужества стала лихая атака в конном строю за станицу Кущевскую, которую осуществила 13-я Кубанская казачья дивизия. Целью атаки было опрокинуть противника, пройти боевым рейдом 7-8 километров, уничтожая на своем пути пехоту противника и артиллерийскую и минометную прислугу, а затем вернуться на исходные рубежи. Утром 2 августа казаки двинулись на противника. Их мощный напор остановить было невозможно.

И снова добровольцы-ветераны были в самой гуще событий. В смелой и дерзкой кавалерийской атаке с саблей наголо отличились казаки 62-летний Михаил Федорович Грачев и 57-летний Павел Гаврилович Каменев — бойцы 1-го эскадрона 32-го Кубанского кавалерийского полка. Приказом войскам Северо-Кавказского фронта №0223 от 24 августа 1942 года за проявленную воинскую доблесть казаки М.Ф.Грачев и П.Г.Каменев были награждены орденами «Ленина».

Героическая оборона 17-го казачьего кавалерийского корпуса на берегу реки Еи не только позволила частям Красной Армии, отступающим за Дон, выиграть время для подготовки оборонительной позиции, но и, предоставив время для вывода из строя нефтяных скважин, не дала неприятелю воспользоваться Майкопской нефтью. Высокая оценка ратного подвига казаков 17-го кавалерийского корпуса в оборонительных боях июля-августа 1942 нашла свое отражение в приказе НКО СССР от 27 августа 1942 года. Этим приказом кавалерийскому корпусу, входящим в его состав дивизиям и приданным ему частям усиления было присвоено звание гвардейских.